Dat ik in 2010 alles al eens had meegemaakt, zorgde toch voor wat meer rust de dagen voor en de morgen van de wedstrijd. Ik wist perfect wat me te doen stond. Ik ging op tijd in het water om de drukte te vermijden en een goede positie te kiezen. In 2010 lag ik rechts en had ik de eerste 2km niet echt kunnen zwemmen, eerder klappen incasseren en uitdelen. Nu lag ik bijna helemaal links. 15' watertrappelen vooraleer de start werd gegeven en mannen en vrouwen op surfplanken die iedereen op één lijn trachtten te krijgen. Vooraleer het startschot werd gegeven was er plotseling een geluid door de boxen die door een aantal werd geïnterpreteerd als startschot. Er vertrokken er een aantal, dan ook maar vertrekken zeker vooraleer ik door 2000 man werd overzwommen...
Ik vond onmiddellijk een mooi ritme en kon door regelmatig vooruit te kijken continu de ruimte opzoeken. Aan het keerpunt werd het weer wat drummen met een paar stampen in mijn gezicht, maar daarna liep alles weer vlotter. Na 1u04 kwam ik uit het water in 530ste positie. Tja, het zijn hier geen kakkebroeken die aan de start staan.
Het fietsen voelde onmiddellijk vlot aan met kracht en souplesse in de benen. Ik haalde continu in, al was het constant oppassen om geen straftijd te krijgen, want in het begin is het erg druk. Binnen de 5' komt er 300 man uit het water. Na een 30-tal km komt er dan wat meer ruimte. Focussen, niet laten verleiden om te snel te gaan, goed eten en drinken. Ik bleef inhalen. Tot aan 65 km zat de wind schuin in het voordeel. Daar stonden ook de supporters en die gaven me wat tijden door op andere belgen. Maar mijn eigen tempo blijven rijden was de boodschap.
Richting Hawi was er meer en meer wind en werd het harder en harder trappen. Maar het ging nog altijd vlot, de benen bleven goed voelen. Ondertussen kwamen de pro's naar beneden die 30' eerder gestart waren. Den Bink lag daar samen aan kop met Kienle, verder gevolgd door een groep met Fré Van Lierde. Na het keerpunt in Hawi (95km) was er eerst een snel stuk (afdaling met wind in de rug) met snelheden continu boven de 60km/u en nu en dan een windstoot die me wat verplaatste. Ik begon wel stillekes aan wat last te krijgen van de maag. De ingenomen gel kwam weer naar boven met nu en dan overgeven. Rustig blijven, efkes geen voeding innemen en trachten water te drinken. De benen bleven gelukkig goed voelen als was mijn hartslag wel wat lager. Na een uur voelde mijn maag weer wat beter aan en kon ik weer de nodige voeding innemen.
De laatste 50km waren continu tegen wind. Na 130km begin je dan toch wat de benen te voelen, maar ik kon krachtig blijven fietsen. Dit stuk was vooral mentaal zwaar, op geen enkel moment kon je recupereren. Het werd ondertussen ook warmer en warmer. Continu drinken en afkoelen was de boodschap. Vooraleer af te slaan naar de wisselzone zag ik voor mij de helikopter met de leider in het lopen, yes den Bink aan kop. Maar nu verder concentreren op mijn eigen wedstrijd...
Na 5u04 kwam ik het fietsenpark binnen als 180ste. Zeer tevreden met de fietsprestatie, maar nu begon het pas. Tijdens de wissel nog efkes een sanitaire stop en dan beginnen aan een loodzware marathon. De benen voelden redelijk aan maar het was wel enorm warm. Na een 4-tal km bij een lichte helling, plotseling geen al te best gevoel in de quadriceps, lap kramp. Stoppen en de kramp er wat proberen uit te masseren, lichtjes proberen te wandelen maar de kramp ging niet weg. Dan maar proberen te stretchen met de steun van een enthousiaste toeschouwer. De kramp ging weg en ik kon weer verder. Het was echt wel enorm warm en geen zuchtje wind. Aan iedere bevoorrading goed trachten te drinken en voeding op te nemen. Met een uur geen voeding te hebben opgenomen tijdens het fietsen voelde ik wel dat ik in het lopen meer energie moest opnemen. Na 8km lag het keerpunt op Ali'i Drive, ik kreeg het warmer en warmer. Afkoelen lukte niet echt meer met wat ze aanreikten tijdens de bevoorradingen.
Toen ik na 16km weer passeerde in Kailua bij de supporters voelde ik me als een slappe vod. Ik had het gevoel dat ik ieder moment ineen kon stuiken. Dan maar trachten helder te blijven denken en mijn strategie aanpassen. Bij iedere bevoorrading stopte ik en nam ik in plaats van een beker water een fles water waarvan ik zoveel mogelijk dronk en de rest over mij goot om af te koelen en verder dronk ik zoveel mogelijk cola. Het werkte, en op de Queen-K begon ik me weer wat beter te voelen. Bij iedere bevoorrading dezelfde tactiek en na een tijdje liep ik weer door de bevoorrading met op voorhand te roepen 'BOTTLE OF WATER!'.
De weg naar Energy Lab bleef maar duren, maar aan het keerpunt in Energy Lab wist ik dat ik de wedstrijd goed ging uitdoen. In de terugweg van Energy Lab kruiste ik nog heel wat belgen. Ik trachtte mezelf continu op te peppen met vanalles en nog wat. Blijven gaan, ik was er bijna, al duurde die 'bijna' toch wat te lang naar mij goesting. Eenmaal terug in Kailua moesten we nog een blokje rond lopen waar de supporters stonden, zalig met de kids erbij, echt kicken. Nog efkes een versnelling inzetten zodat ik de laatste honderden meters alleen kon afleggen. In 2010 waren er me nog 2 strevers voorbij gespurt. Het was echt genieten. Enorm tevreden met het behaalde resultaat kwam ik over de meet. Ik werd 188ste. Mijn marathon van 3u25 was niet echt snel, maar toch genoeg om stand te houden. Het was dus zwaar voor iedereen.
De eindtijd van 9u41 was duidelijk beter dan in 2010 en dit in toch wel zwaardere omstandigheden.
Na 2010 ben ik blijven zoeken naar de problemen die ik had met mijn bekken. Ik heb mijn voeding aangepast, fietspositie geoptimaliseerd, stabilisatie-oefeningen, osteopaat, kiné, ... Dit is vooral ten goede van mijn fietsen gekomen. Ik train nu zelfs wat minder dan in 2010 maar de kwaliteit is nu hoger. Bedankt aan iedereen die me hierin gesteund heeft en zeker ook het PeakLevel-team.
Een dikke proficiat ook aan alle Belgen. Als je ziet met hoeveel we hier aan de start staan voor zo een klein landje, hoe iedereen hier presteert en dan nog als kers op de taart weer ééntje op het podium, chapeau!
Thanks voor alle berichten!